Retour de manivelle de Titem

C'est la différence entre les champions et les grands champions. Rafaël Nadal (2) a remporté le tournoi de Roland Garros 6/3 4/6 6/3 6/4 face à Roger Federer (1). Le jeune champion espagnol, âgé d'à peine 21 ans, inscrit son nom pour une 3ème fois consécutive sur le saladier d'argent. Il entre ainsi dans le club très fermé des triples couronnés des Internationaux de France, en compagnie de Cochet, Wilander, Bjorg, Kuerten... Mais chose plus inédite : Rafael Nadal est à ce jour invaincu sur la terre battue de la porte d'Auteuil. 

Le prodige majorcain partait certes favori, en dépit de sa défaite face au suisse Federer en finale du tournoi de Hambourg, mettant fait à son impressionante série de victoires sur terre battue. Mais lors de cette finale, c'est Rafaël Nadal qui a pris le dessus, sur cette terre battue qui devient aussi la sienne. 

Au 1er set, le numéro 1 mondial obtenait pourtant pas moins de 8 balles de break, mais ne parvenait pas pas à en conclure une seule. Pour sa première balle de break au premier set, Rafaël Nadal prenait le service de son adversaire et empochait la première manche.

Sursaut au 2ème set, Roger Federer se montrait plus offensif, commettait beaucoup moins de faute. Mais répit de courte durée. Loin d'être à son meilleur niveau, son service et son coup droit lui faisait cruellement défaut aux moments les plus importants du match, Roger Federer laissit filer les 3ème et 4ème sets, le doute se lisait sur son visage. Semblant crispé, à l'inverse de son adversaire plutôt libéré, Roger Federer offrait sur un nouveau coup droit dans le couloir la 3ème couronne. 

Un match entre les deux monstres sacrés du tennis de ses dernières années, déjà entrés au panthéon de ce sport. Un match qui s'annonçait intense si l'on en croit l'âpreté des échanges lors des deux premiers sets, les points très disputés. Un match qui sera pas celui tant annoncé de la "décennie", Roger Federer se montrant crispé, loin de son niveau habituel. Des qualités tennistiques exceptionnelles qui lui ont permis de remporter 10 tournois du Grand Chelem. Seul Roland Garros manque au palmarès lui aussi historique du suisse.

Peut-on faire l'impasse de cette fin du tournoi de Roland Garros sur les contre-performances cruelles des Français ? Des espoirs déçus (Gasquet, Mauresmo...) d'autres qui nous ont étonné... en première semaine (Monfils, Patience, Bartoli...) Première décision consécutive à cette grande déception, la construction d'un centre d'entraînement en terre battue à Cannes. Maigres consolations : les victoires de Nathalie Dechy en double mixte (accompagnée de l'israëlien Andy Ram) et celle d'Alizé Cornet en simple fille, elle qui avait été défaite par Venus Williams. 

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Cette note sera l'occasion de parler également du rendez-vous manqué avec l'histoire, que je n'ai pu commenter, en raison de problèmes techniques...

La déception était grande au soir du 9 juillet : même si la France faisait match nul 1-1 avec l'Italie à la fin des prolongations, elle avait bel et bien perdu la finale, et ne serait donc pas championne du Monde 8 ans après son 1er trophée. Tout avait pourtant bien commencé : avec un but sur pénalty de Zinedine Zidane à la 5ème minute, après une faute assez légère sur Florent Malouda. "Zidane il a marqué"... Mais l'Italie revenait au score à la 19ème minute sur un but de Materazzi.

L'équipe de France avait pourtant clairement mené pendant une grande partie du match, quoique le score en dise. La pression était clairement sur les joueurs italiens qui subissaient le ballon, bien que se montrant dangereux sur les coups de pied arrêté.

Mais la blessure de Vieira, la fatigue de Henry et surtout, la sortie peu glorieuse de Zidane pour un geste violent a fait chuter cette pression. "Zidane il a cogné, Zidane il a jarté..." Les Italiens ont bien géré en défense, forçant les Français à une insoutenable sénace de tirs au but où Trézéguet, coéquipier de Buffon, le gardien italien, vit son tir toucher la transversale.

Les Italiens sont donc champions du Monde, et c'est tout à fait mérité.

Mais l'autre événement de cette finale, c'est aussi la retraite du capitaine de l'équipe de France, et génie du football de ses 10 dernières années : Zinedine Zidane. "Zidane est retraité"... Or, ce dernier fut expulsé après avoir asséné un coup de tête dans la poitrine de Materazzi.

Après quelques jours d'interrogation, "Zidane il a parlé". Et c'est expliqué sur son coup de tête et coup de sang : "Mon geste n'est pas pardonnable mais il faut sanctionner celui qui a provoqué". Et a fortiori, celui qui a tenu des propos très insultants envers sa mère et sa soeur. S'il s'excuse, il ne regrette pas son geste : "ce serait reconnaître qu'il avait raison". La FIFA a ouvert une enquête : j'espère qu'elle en tirera toutes les conséquences nécessaires, et pas seulement sur le numéro 10 français. Si le football veut se donner l'image d'un sport respectueux, il faudra faire le ménage dans les stades mais également sur le terrain, en punissant les tricheurs et les provocateurs, quel que soit leur niveau. 

On a beaucoup discuté sur le "geste", vu par des centaines de millions de télespectateurs dans le Monde. Sur une fin de carrière très assombrie par cette expulsion, au-delà du génie technique et de l'humanité du joueur. Zidane reste un exemple pour beaucoup de jeunes, en particulier dans les banlieues. Il sera essentiel, en 3ème mi-temps, d'expliquer que certes, la violence ne résout rien, mais que le respect fait beaucoup.

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Cela n'était pas arrivé depuis... 81 ans ! Amélie Mauresmo est donc la 2ème française à inscrire son nom au palmarès du tournoi de tennis de Wimbledon, en-dessous de celui d'une immense championne : Suzanne Lenglen. 

Ainsi, Amélie Mauresmo devient enfin à son tour la championne qu'elle méritait d'être depuis des années. Bien que numéro 1 mondiale, elle peinait à confirmer sa domination en remportant un tournoi du Grand Chelem. Après avoir chuté plusieurs fois à Roland Garros entre autres, le déclic est venu à la fin de l'année dernière. En effet, c'est en décembre 2005 qu'elle a remporté une épreuve majeure en tennis : le masters, face à sa compatriote Mary Pierce.

Une brillante victoire que Amélie a confirmé en ajoutant dans son escarcelle l'Open d'Australie quelques semaines plus tard. Mais les critiques continuaient de pointer du doigt sa fragilité, arguant que ses deux précédentes adversaires avaient abandonné en cours de match.

Ces critiques sont désormais balayées : comme le déclarait Amélie Mauresmo juste après son match "Ne venez plus me parler de mes nerfs". Ses victoires de Wimbledon l'ont été "à la régulière", raquette à la main, face à des adversaires tenaces, et parfois en 3 sets, comme pour la finale.  

Deux joueuses que j'aime beaucoup d'affontraient. A la puissance et la fluidité de Amélie s'opposaient la rapidité et la constructivité de Justine. C'est finalement la Française qui a pris l'ascendant après avoir concédé le 1er set.

La dernière fois qu'une joueuse avait atteint la finale de Wimbledon, c'était le 11 juillet 1998, lorsque Nathalie Tauziat s'était inclinée face à la tchèque Jana Novotna. La veille d'un autre grand événement... En espérant que, si cela n'est qu'un signe, cela soit en outre un fort encouragement que nos sportifs sauront exploiter outre-Rhin.

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C'est fait ! Après un peu plus de 90 minutes de souffrance, les Bleus (qui n'ont cessé de jouer en blanc) ont décroché leur ticket pour la finale de la coupe du Monde de football. Ils rejoignent l'Italie, un adversaire fort bien connu, que la France a éliminé en quart de finale aux tirs au but en 1998 et en finale en 2000, remportant à chaque fois la compétition. 

Mais ce ne fut pas une mince affaire, face à des Portugais développant un jeu rapide, précis dans leurs passes... Mais manquant parfois de réalisme et de finition au moment de marquer. Le gardien de but, Fabien Barthez, étant bien présent et en confiance dans sa cage. 

Face à cela, l'équipe de France semblait à la peine, perdant énormément de ballons bien que se montrant souvent dangereuse en contre. Cette maladresse a failli nous jouer bien des mauvais tours, à l'image de la dernière minute, où Figo aurait pu marquer s'il n'avait pas été hors jeu.

Finalement, ce qui a permis de faire pencher la balance, c'est à la fois l'esprit d'équipe des Français, qui ont fait preuve d'une grande cohésion. Mais également la multiplication des gestes anti-jeu des Portugais. Et je ne pense pas que cela soit chauvin de le signaler : des joueurs portugais qui plongent pour faire croire à un tacle et obtenir un pénalty, des mains imaginaires... Des comportements sanctionnés par un seul carton, mais un pénalty. C'est la dure loi du sport. 

En tout cas, à l'aune de ces demi-finales, chacunes des équipes devra réhausser son niveau de jeu pour surpasser l'autre. Si l'examen est réussi, l'épreuve finale les attend. Et il ne faudra pas se contenter d'une mention "passable".

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 PS : Allez les bleus, blancs, rouges, blacks et beurs : allez l'équipe de France (vous aussi laisser vos messages de soutien ^^)

Au 3ème tour du tournoi du grand Chelem de Roland Garros, il restait encore 3 Français et 3 Françaises, promis à des matchs difficiles. Et pourtant, ils ont su relever les défis qui les attendaient.

 Paul-Henri Mathieu (29) était confronté au redoutable Rafaël Nadal (2), invaincu sur terre battue depuis 55 matchs, dernier vainqueur de l'open de France. Pendant presque 5h, le Français a résisté aux coups de butoir du jeune espagnol, avant de céder 5/7 6/4 6/4 6/4. Un match de grande qualité, les spectateurs ne s'y sont pas trompés, en applaudissant longuement "Paulo".

Julien Benneteau poursuit sa formidable aventure, lui qui ne dépassait rarement les premiers tours. Dans un match très solide, il écarte le Thèque Radek Stepanek (11) en 4 sets, et retrouvera Alberto Martin en huitièmes de finale. Un match à sa portée si l'on en croit sa qualité de jeu et sa forme actuelle. Notons qu'il est également en quart de finale en double messieurs, avec son partenaire Nicolas Mahut.

Il aura fallu attendre dimanche après-midi pour voir la fin du match de Gaël Monfils (25). Le jeune Français n'en finit plus de surprendre, pour son 3ème match en 5 sets de ce tournoi. Il l'emporte finalement face à l'Américain James Blake (8). Il devient au passage le 1er Français, ce qui est loin d'être démérité.

Chez les femmes, Nathalie Dechy (21) s'est inclinée face à la Slovaque Daniela Hantuchova (15)... 10/8 au 5ème set. Les matchs marathons ne font sourient décidément pas à nos joueurs...

 La jeune Aravane Rezaï a réussi à arracher le 2ème set 7/6 à la jeune Tchèque Nicole Vaidisova (16), avant de céder dans le 3ème set. Un beau parcours pour Aravane, sortie des qualifications, et qui aura joué 6 matchs en tout.

Amelie Mauresmo retrouvera Vaidisova en huitièmes de finale, après l'avoir remporté nettement sur la Serbe Jelena Jankovic. Elle lui faudra pourtant être beaucoup plus convaincante et décrispée si elle veut aller plus loin.

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Mon opinion est claire, et transparaît à travers un titre qui ne l'est pas moins : je suis globalement déçu des performances des Français en cette 2ème journée de Roland Garros. 

Alors bien sûr, il y a la magnifique victoire de Julien Benneteau contre le chypriote Marcos Baghdatis (19), finaliste aux internationaux d'Australie. 5 sets où il nous a tenus en haleine avant de s'imposer, ce qui était loin d'être évident sur le papier. Il y aussi la victoire de Paul-Henri Mathieu face à Florent Serra, celle de Nathalie Dechy et d'Aravane Rezaï. Il y a la défaite de Marc Giquel contre l'Allemand Nicolas Kiefer (13)... mais quel match intense, 11-9 au dernier set, 5 balles de match sauvées ! 

Il y a la victoire à l'arrachée de Gaël Monfils en 5 sets contre le belge Dick Norman, vétéran du tournoi. Il y a la victoire d'Amélie Mauresmo, mais plutôt hésitante au 2ème set. Deux joueurs sur lesquels on compte néanmoins et qui devront faire preuve d'un jeu plus solide s'ils veulent tenir leurs rangs respectifs et inquiéter les autres têtes de série.

Il y a aussi les déceptions : les défaites des jeunes Emilie Loit, Alizé Cornet (16 ans) et Mathilde Johansson...  

 Mais... Il y a la surprenante défaite de Sébastien Grosjean (21) face à l'argentin quasi-inconnu Martin Vassello Arguello, 181ème mondial. Le numéro 1 français a semblé manqué de motivation, commettait énormément de faute.. Manquant de préparation suite à ses blessures répétitives, il quitte prématurément le tournoi. De même pour Richard Gasquet, qui certes tombe régulièrement sur des très gros clients à chaque premier tour. On attendait néanmoins une prestation un peu convaincante face à l'argentin David Nalbandian (3) : il est passé à côté de son match, notamment au 1er et 4ème set. 

 On parle d'un manque de soutien du côté de la fédération... Il n'empêche que ce sont encore une fois ce que l'on attend le moins qui nous font vibrer le plus. Et si c'était ça le tournoi de Roland Garros dans ses premiers tours ?

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Débutant exceptionnellement un dimanche cette année (si quelqu'un possède l'explication, cela m'intéresse...), le tournoi du Grand Chelem de Roland Garros va encore nous tenir en haleine cette année. Qui succédera à Rafael Nadal et Justine Henin dans les épreuves du simple ? Le tournoi semble relativement ouvert, mais sera sans conteste très disputé. Jusqu'où iront les Français ? Amelie Mauresmo se sera-t-elle débarassée de ses démons ?

Chez les Français, les résultats sont très prometteurs, malgré quelques déceptions. Sébastien Grosjean (21) après un début d'année monotone, confirme son retour en forme en éliminant Pavel, qui lui avait barré la route lors d'une édition précédente. Gaël Monfils (25), s'est fait quelques frayeurs face à l'écossais Murray, blessé au dos, mais qu'il a fini par battre en 5 sets : c'est sa première victoire à Roland Garros. Paul-Henri Mathieu (29) s'est lui aussi imposé, ainsi que Marc Giquel, Julien Benneteau, Jeremy Chardy, Mathieu Moncourt (qui a fait honneur à sa wild-card pour sa première participation). Richard Gasquet s'est imposé, mais n'a pas convaincu. Il aura fort à faire au tour au prochain, où il rencontrera la tête de série numéro 3 : l'Argentin David Nalbandian, demi-finaliste l'année dernière.

Pour le reste, Federer (1) s'est fait quelques frayeurs malgré une victoire en 3 sets, tandis que Rafael Nadal (2) pasait facilement le 1er tour, battant au passage le record de 54 victoires consécutives sur terre battue. Notons qu'au 2ème tour, on retrouvera un match qui promet d'être une belle empoigne : Moya (30) - Youzhny. Parmi ceux passés à la trappe, les Français Nicolas Mahut, Jean-Christophe Faurel, Olivier Patience, Thierry Ascione, Mickaël Llodra, Gilles Simon... Mais surtout le malicieux Fabrice Santoro, pour sa 17ème participation, éliminé par José Acasuso 11/9 au dernier set. Marat Safin est lui aussi éliminé dès le 1er tour, tandis que Andy Roddick (5) a abandonné.

Du côté des femmes, les Belges Justine Henin et Kim Klijsters ont confirmé leur excellente forme, tout comme les Russes Sharapova, Safina, Kuznetsova, Dementieva... Seule Likhovtseva a été éliminée. Du côté des Françaises, cela fut plus laborieux. Si Amélie Mauresmo (1) s'est imposée aisément, ainsi que Marion Bartoli, mais encore Emilie Loit (malgré une douleur au 2ème set) Nathalie Dechy ou Aravane Rezai, 7 autres françaises ont été éliminées, parmi lesquelles Tatiana Golovin (23).

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La ville de Tours recevra du 10 au 14 mai les championnats de France de natation. A cette occasion, on espère que notre grande championne, Laure Manaudou, battra de nouveaux records. La miss est superstitieuse (ça porte malheur pourtant...) : elle veut nager couloir 8, considéré pourtant comme le plus défavorable.

Seulement voilà, pour que ces records soient homologués, il faut que toutes les longueurs aient la même longueur... Et le couloir 8 ne fait que 49,996 mètres. 2000€ de travaux sont nécessaires pour remédier à cet écart.

Cet argent aurait pu servir pour une crêche, une école, les nécessiteux... On a choisi d'allonger une piscine. De 4 millimètres.

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Et voilà, c'est (déjà) fini ! Fermeture de rideau sur les Jeux Olympiques d'Hiver de Turin, et l'heure aussi de dresser de bilan des médailles françaises. Nos tricolores repartent de Turin avec un capital de 9 médialles, ce qui est plutôt en-deça des prévisions. Dans l'ordre chronologique, nous avons obtenu :

- Une médaille de bronze grâce à Sandra Laoura dans l'épreuve de bosses de ski acrobatique.
- Une médaille d'or grâce à Antoine Dénériaz dans l'épreuve de descente de ski alpin.
- Une médaille d'or grâce à Florence Baverel-Robert dans l'épreuve de biathlon sur 7,5km.
- Une médaille de bronze grâce à Paul-Henri De Le Rue dans l'épreuve de snowboard cross.
- Une médaille d'or grâce à Vincent Dufrasne dans l'épruve de poursuite de biathlon.
- Une médaille d'argent grâce à Joël Chenal dans l'épreuve de slalom géant.
- Une médaille de bronze dans l'épreuve de biathlon, relais 4 * 7,5km, grâce à Julien Robert, Vincent Dufrasne, Férréol Cannard et Raphaël Poirée.
- Une médaille d'argent grâce à Roddy Darragon, dans l'épreuve de ski de fond-sprint.
- Une médaille de bronze dans l'épreuve de biathlon, relais 4 * 6km, grâce à Delphine Peretto, Florence Baverel-Robert, Sylvie Becaert et Sandrine Bailly.

Ces JO m'ont marqué sur différents points :

- Les médailles françaises ont quasiment toutes été obtenues par des "outsiders", confirmant mes premières impressions d'il y a 2 semaines. Les "grandes chances de médaille" tant encensées ne furent pas au rendez-vous, si ce n'est celui de la déception.
- La chute de Carole Montillet, mais surtout son courage. En dépit de ses blessures, elle a disputé 2 épreuves de ski alpin.
- La chute de cette patineuse chinoise, l'obligeant à interrompre son programme 5 minutes, le temps de reprendre ses esprits et de reprendre son programme.

Mais aussi, et de ce point de vue là, le sport est moins beau :
- La descente de police chez des sportifs autrichiens, dont le médecin a été arrêté, convaincu de transporter des produits dopants.
- Des juges aux jugements particulièrement incompréhensibles, notamment en épreuve de snowboard et de patinage artistique, où des sportifs ayant fait des fautes ont tout de même fini sur le podium.
- Des épreuves de ski ou de snowboard mal organisées, certains sportifs ayant dû concourir sous une neige épaisse, sur des pistes même pas tamisées.

Signalons tout de même que Bode Miller, le skieur alpin américain, qui fit scandale en annonçant que ses médailles olympiques lui servaient de cale-pied pour la porte de ses toilettes, est reparti bredouille de ces Jeux Olympiques, après s'être fait une belle frayeur en manquant de chuter sur l'une des épreuves. Cet athlète n'avait pas, selon moi, sa place aux JO. Ce ne sont pas seulement un événement sportif international réunissant plusieurs épreuves sportives différentes, c'est aussi un état d'esprit.

Au final, des JO de moyenne facture en dépit de quelques très beaux moments de sport. Prochaine étape : Pékin 2008 pour les JO d'été, et Vancouver 2010 pour les JO d'hiver !

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Que les Jeux commencent ! Hier soir, Stefania Belmondo fut le dernier relais de la flamme olympique. La vasque allumée, le spectacle haut en couleurs pouvait commencer. Et depuis aujourd'hui, les premières épreuves des XXème Jeux Olympiques d'Hiver se déroulent dans le calme, mais dans un esprit de compétition et de fair-play.

Pendant près de 17 jours, se sont près de 2550 athlètes venus de 85 pays qui vont se disputer 84 titres. Près de 4 milliards de télespectateurs en audience cumulée vont pouvoir admirer des sports tels que le vol à ski, le slalom géant, le bobsleigh, le biathlon, le patinage artistique, le curling...

L'épreuve a lieu tous les 4 ans. Dans 2 ans ce seront les Jeux Olympiques d'été de Pékin. Entre temps il y aura aussi des Championnats d'athlétisme. Et comme à chaque fois, les médias nous parlent des "grandes chances de médaille française" : ces sportifs entraînés, en pleine forme, au palmarès éloquent, mais dont il ne manque que le titre olympique ! Avec un chauvinisme presque malsain si l'on se souvient des valeurs mêmes des Jeux Olympiques, on nous serine de cette petite phrase "attention, grande chance de médaille".

Cela n'est pas propre à ces Jeux Olympiques, c'est à chaque grand championnat. Et comme souvent, le coq déchante de s'être vu déjà couronné de lauriers. Ainsi, Raphaël Poirée, certes "grande chance de médialle" pour le septuple champion du monde de biathlon... mais seulement 20ème aujourd'hui !

Heureusement, tout n'est pas perdu : aujourd'hui, la Française Sandra Laoura a remporté la médaille de bronze de l'épreuve de bosses, en ski acrobatique, apportant ainsi sa première médaille à l'équipe de France.

A suivre...

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