Retour de manivelle de Titem

Samarcande, c'est la Perse d'Omar Khayyam, poète du vin, libre penseur, astronome de génie, mais aussi celle de Hassan Sabbah, fondateur de l'ordre des Assassins, la secte la plus redoutable de l'Histoire. 

Samarcande, c'est l'Orient du XIXème siècle et du début du XXème, le voyage dans un univers où les rêves de liberté ont toujours su défier les fanatismes.

Samarcande, c'est l'aventure d'un manuscrit qui, né au XIème sièlce, égaré lors des invasions mongoles, est retrouvé des siècles plus tard.

Une fois encore, nous conduisant sur la route de la soie à travers les plus envoûtantes cités d'Asie, Amin Maalouf, l'auteur de Léon l'Africain, nous ravit par son extraordinaire talent de conteur.

Quand Omar Khayyam foule le sol de Samarcande, il ignore encore le fabuleux destin qui sera le sien. Sa réputation, bonne comme mauvaise le suit déjà : brillant savant, il passe aussi pour un athée, vulgaire rédacteur de robaïyat, quatrins qui chantent la vie, la mort, les choses simples, l'amour ou le vin. Des écrits maudits qu'il consigne dans un précieux livre. A la suite d'une querelle, il entre à la cour du cadi Abou-Taher. De fil en aiguille, il cotoîe les puissants comme le machiavélien vizir Nizam-el-Molk, tout en maintenant une distance vis à vis de la chose publique. Il est le témoin fataliste de la querelle de succession au sultanat, déstabilisé par la secte de celui qui fut un jour son hôte, l'impitoyable Hassan Sabbah, dont la secte n'est pas sans rappeler les mouvements fondamentalistes actuels.

A ces deux premières parties écrites dans un style qui nous plonge directement au coeur des tourments et des fastes de l'Orient médiéval succède le charme d'une aventure plus romanesque et trépidante. 

Un peu moins de 8 siècles plus tard, Bejamin O. Lesage part sur les traces d'Omar Khayyam. Ce qui n'était qu'objet de curiosité - ses parents se sont rencontrés grâce à une passion commune pour le savant perse -  devient pour lui une quête. A la recherche de l'authentique manuscrit d'Omar Khayyam, il devient lui aussi le témoin des troubles politiques de la Perse. Le pays, proie des ambitions occidentales qui le maintiennent à la surface, cherche sa voie, entre repli traditionnel et soif de démocratie. 

Récompensé par le Prix des Maisons de la presse 1988, ce livre nous emmène sur les traces d'un Orient à son apogée économique et intellectuel, qui n'est pas sans évoquer l'univers envoûtant des Mille et Une Nuit. Un ouvrage riche d'enseignements philosophiques et historiques, servi par la plume d'un auteur talentueux.

TITEM